"MQ-1" "Predator" nepilotuojamas orlaivis yra vienas iš labiausiai naudojamų karinės įrangos dalių, naudojamų šiandien.
Žvalgybos ir kovos vaidmenys
"MQ-1 Predator" sukurta "General Atomics", San Diego, Kalifornijoje, yra nepilotuojamas orlaivis (UAV), o tai reiškia, kad orlaivis yra be piloto. Kadangi orlaivyje trūksta piloto, kartais jis vadinamas kareivių ir politikų "drone".
Predatoras, kurį JAV kariuomenė vadina "sistema", faktiškai susideda iš keturių oro transporto priemonių su jutikliais, palydovinio ryšio ir antžeminės valdymo stoties, kuri naudojama padėti nepilotuojamiems orlaiviams eksploatuoti.
Pradžioje sukurta žvalgybos misijoms, "Predator" taip pat ginkluotas "Hellfire" raketomis ir gali tarnauti kovos veiklai. Nuo 1995 m. Pradėjus eksploatuoti, "Predator" UAV buvo naudojami keliuose konfliktuose: nuo Bosnijos ir Pakistano iki Irako ir Afganistano.
Operatyvus naudojimas ir sėkmė
"MQ-1" Predator UAV sistemos yra brangios, kurių kiekvieno kaina yra apie 5 milijonus JAV dolerių. Tačiau orlaivis pasirodė naudingas dabartinėse karinėse operacijose. Karo vadai giria Predators už jų ištvermę ir gebėjimą veikti ilgą laiką.
Paprastai "Predator" orlaivis gali keliauti iki 400 jūrmylių nuo bazinės stovyklos ir likti oru per nurodytą zoną daugiau nei 10 valandų prieš grįžimą.
Dėl to "Predator" tapo ideali vieta žvalgybos misijoms ir žvalgybos rinkimui. Ilgiausias užregistruotas "Predator" orlaivio skrydis buvo 40 valandų.
Nepilotuojami orlaiviai taip pat saugo pilotus nuo žalos. Tačiau orlaivis susidūrė su sunkiais oro sąlygomis. Keletas ankstyvųjų "Predators" versijų sudaužė dėl likvidžių sąlygų - kritikuojant kai kuriuos politikus.
Šios problemos vėliau buvo ištaisytos, naudojant atšaldymo sistemą.
Sukurtas naudojant CIA įvestį
Nors pirmą kartą naudojosi JAV kariuomenė, Centrinė žvalgybos agentūra (CŽV) nuo pat jos įkūrimo aktyviai domėjosi MQ-1 "Predator" UAV. Nuo pat devintojo dešimtmečio CŽV kuria oro gelbėjimo ir žvalgybos tarnybas.
CŽV padėjo prižiūrėti kai kuriuos ankstyvus bandomuosius skrydžius ir mokymus, susijusius su "Predator" sistema, ir agentūra aktyviai naudojo orlaivį tam tikroms savo užsienio operacijoms, ypač Balkanuose. Kitos šalys taip pat išreiškė susidomėjimą "Predator" sistemos naudojimu karinėms operacijoms, įskaitant Kanadą.